“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”5月16日上午11时许，西流河镇塘湾村主干道旁，红旗飘扬，鞭炮齐鸣，我市第一家野藕合作社——东凯生态野藕种植合作社正式挂牌成立。这标志着我市农业产业链向集约化、专业化、生态化迈出了积极的一步。
　　在揭牌仪式上，市农校校长柳德明说，农业合作社不仅要稳步前进，更重要的是标新立异，抢占市场先机。东凯野藕合作社的成立，使仙桃莲藕产业链中又多了个姓野的家族，而且充满活力和生机。
　　东凯生态野藕种植合作社由5人组成，20多户以塘保值参股的新型合作社，面积600余亩，是一个跨村、跨垸的分散联合体，由理事会出资，散户岀坑岀塘保值参股，市农业学校提供技术支撑，产销一条龙，目前参股社员不断增加。合作社理事长刘文凯说: “合作社就象一块块积木，整合在一起，就成了模型。”
　　谈到合作社的成立，刘文凯感慨地说，新型职业农民，就是要敢于尝试，莫要鸭子跟在鹅的后面“崴”。2010年，就在自己的5亩坑塘里种藕带搞试验，结果经济效应是养鱼的2倍，是种田的6倍，让种田佬初尝到了甜头。2012年，扩大到40多亩，2014年达到80余亩。仿效的人多了，藕带价格一路下跌，在这种情况下，只得自寻销路，并在省城菜市场租了两个摊位，这样，利润总比别人高些，又能掌握第一手讯息。一个偶然的机会，有一个老顾主问我有没有野藕，我说试试看，于是跑回西流河，象谋宝贝一样买了几百斤，货送到时，顾主按其它市场价每斤六元钱结账，大大出乎我的意料。从这件事上我看到了商机，第二年，拿出了一半坑塘种植野藕，秋后卖的时候，格外抢手。去年的100多亩，算是一只小船，今年成立了合作社，船变大了，压力也大了。
　　谈到的野藕行情，市场批发价4元/斤。在现场，笔者替合作社算了一下账：一亩田野藕产量在4500斤—6000斤之间，按均价4元/斤计算，一亩野藕的产值就2万余元。
　　刘文凯还告诉笔者，合作社现有野藕池400余亩，藕带地200多亩，年生产野藕30万斤，藕带5万斤。合作社计划投资300万元，扩大野藕基地1500亩，藕带基地1000亩，其中500亩虾藕套养，1000亩为鲫鱼、财鱼、藕套养。
　　对于野藕的前景，刘文凯信心百倍，他说，“方圆百里，我们是野藕种植第一家，只要我们做好品质、提高档次，形成种、销一体的网络格局，就一定能打造属于东凯的野藕品牌”。目前，东凯野藕合作社按照“公司+合作社+农户”的模式经营，在合作社的带动下，可带领周边农户一起致富。