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最后一篓春茶（王振武）
来源：仙桃市作协 发布时间：2014/6/20 点击：1615
编辑寄语：
改革开放初期，文学获得前所未有的发展机遇，沔阳籍的王振武、楚良、池莉相继在中国文坛成名。王振武出生在杨林尾，是武汉歌舞剧院的舞蹈演员，只有小学文化，1980年才开始创作。《最后一篓春茶》是他的第二个短篇小说，发表在《芳草》1981年第三期，一举夺得当年的全国优秀短篇小说奖。这也是我省第一次获此殊荣。当时还没有“茅奖”和“鲁奖”，这个奖就是最高奖。
《最后一篓春茶》写的是勤劳、纯朴的茶山姑娘湘元同一位大学生出身的评茶员相爱的故事。它以细腻、生动的笔触，描写姑娘在初恋过程中的思虑和期待，失望和心酸，甜蜜和欣喜……让人强烈地感受到生活的温馨和大自然的芬芳，青春的美好和爱情的纯真。
王振武一出道即被名宿看好，本应有不可限量的前景，痛心的是因脑溢血英年早逝。这是他个人的遗憾，也是文学的损失，对沔阳人民而言更是难于接受。时隔20多年，我们特意刊登他的成名作，以示缅怀。
她赶紧扒完两口饭，丢下碗筷，跑回住房。从窗户往外瞄，妈果然进了屋后侧的自留园，摘麦豌子去了。那是要送给姨的。姨住在清江河对岸的高坡上，季节迟些，想尝个新，就得由这边送。姨最欢喜这翠珠儿一般的豆颗颗，而绿山窝里，妈种的麦豌子，总要比人家早个三两天上桌。
她从枕下抽出新毛巾袱儿，系在头上，想想不妥，又解下来。开箱子，拿出一个纸包，取下壁上的花背篓，将纸包放进篓底，用毛巾袱儿盖严，再把一小袭炒炸了花的包谷泡子压在上面，最后搁进篱剪。背起背篓，出大门，想喊自留园那边屋场的金姐，又怕妈看见，只得作罢。她踮起脚尖，轻快地穿过稻场，要下坡……
“湘元！”妈在自留园喊。还是被她看见了。
“这么快吃饱哒？”
“吃饱哒。”她很不情愿地停下来。
“今天春茶该摘完哒。早点回来，换身衣服，好上你姨家去。”还是昨晚那句话。
“得给茶树清蔸哩，清完蔸再去。”
“说鬼话啰，”妈叫着，从屋后绕过来，“明日，茶站的老师傅就到绿山窝传艺来了，女娃子都跟起学，你不学？你走得开？等美云她们学到手，把你甩得远远的，又该怨我啦。”
是的，学办新式茶园的技术，一天都不能误，误了就落后，特别是，落在美云后面。
“学完艺再去。”她说。
“那时节该摘夏茶了，越发走不脱。”
“那就等秋茶下地，封了园再……”
“尽是鬼话罗！”妈急急向稻场走来，嚷着，“去年春上说起，说到如今，你还是一句鬼话，等，等！人家等你一个春，两个春，未必等你三个春？”
“哪个要他等的。”
妈顿了一下。“你，有啦？”
脸刷地红了——“看您！”
“我的话早说得有：情愿你自己去寻，去择，我和你姨才懒得操冤枉心。你又抹不开脸面，还不许做上人的在河上搭个桥。中意不中意，还得你自己拿把握嘛。”
“我不得中意……”女儿眼睛低下来。
“巧，不见面你晓得不中意？”妈已经走到身边，手里捏着几颗麦豌荚，声音柔和了，“是时候啦，女娃儿家只有一个春，好比发园的春茶，早采三天是个宝，迟采三天是个草。过了这个春，到秋季封园，就成枯叶叶，老哒。”忽然，妈像发现什么，盯着花背篓，往篓里看，又发现那条盖在纸包上的新毛巾袱儿，手伸进来。女儿心一惊。不过，手又停住，两眼盯着了女儿的颈子——旧罩褂里，一件崭新的浅绿色涤凉春衫的衣领露出来。
妈的手从背篓里抽出，笑了。“哼，嘴这么说，心又那么想，看你，花背篓，新毛巾袱儿，涤凉衫，配得齐齐整整，还说不去呢，急了吧？听着，外面的罩褂莫脱，当心采茶时揉皱了里面的衣服，让人家头一眼见你就……”妈咽下后半句话，再次叮嘱，“姨带三次口信来，你今日不去，她就要过河来接了。”
望着女儿下坡的身影，妈扬扬手里的豆荚，喊道：“麦豌子得今天送过河，隔了夜，就不新鲜哒！”
她跑着，竹林子，松林子，映山红棵棵，从身边闪过。直到转弯，看不见妈，看不见自家屋场了，才慢慢缓下步来。心还怦怦跳。当真，妈的手已经碰到纸包，吓死人啦，若翻出来，打开一看，怎么办？——鞋，新布鞋！几时做的？啊，鞋垫子，还绣了花，绣的么子？山包包，崖尖尖，一朵朵，一团团，绣的云？雾？这密密的，一圈一圈，像梯子绕上崖的，是茶树吧？这不是紧挨清江河的绿崖，绿崖的新式茶园吗？对呀，是茶站的那位老师傅，领着你们一锄一锄挖出来的呀。去年，老师傅的徒弟娃——茶站新来的评茶员，也帮忙指导了，他就说过：“绿山窝有个绿崖，绿崖要长绿色的金子。”金子，绿色的——可不，新式茶园比老茶园产量高得多哩，一亩能产三四百斤，最高六百斤，而茶站里每斤干茶的收购牌价，一级一等，两块零六；超一级，两块四毛六！茶叶不就是绿色的金子吗？到底是钻过学问的人，话都说得巧些。嗯，把绿崖都绣上去了，这鞋、鞋垫子，你今日把它藏在篓儿里，打算送哪一个呢？
晨昏中，走过弯弯水田，栽的稻秧早已返青了，正在发蔸。另一边，包谷田里，包谷苗也冲起来——刚薅过头草，松泡泡的土，还留着脚印。
……
脚，一双脚在眼前挪动，停下来。
“看么子？”他问，“我的鞋吗？”
啊，鞋，一双半新的、黄黄颜色、齐脚踝的反毛皮鞋。
“欢喜吗？”他问，手里拿一杆秤。
她仍没抬头，坐在大队制茶厂门前的一块石板上，旁边靠着装满鲜叶的背篓。她常是不抬头的，在他面前。所以，眼里看见的，常是那双皮鞋，走遍了绿崖每一层茶梯的皮鞋……
欢喜？啊，欢喜，打春上看见，就好像，欢喜它了……
“宜昌市兴高跟鞋，城关镇兴半高跟，水竹园街上的女娃子们，也穿起浅口平底的黑皮鞋了，好秀气。”他看看自己的脚，“我这双笨了，不好。”
“啷不好？”鲜叶过了秤，倒空了背篓的金姐走过来，“我那一口子，转业回来，就是穿它结的婚。我看他穿着，走起来喀嚓喀嚓响，有点神气，才——”
金姐笑了。
“男穿当然可以，女娃儿不适合。”
“适合呀，他多一双，嫌小，我塞坨烂布，穿起正合适！只回娘屋才舍得穿一回哩，穿了八年。湘元，你看见的，是不是？”
“是，看见的，又神气，又耐磨。”
他从金姐那边回过头来——“你要吗？”
要？哪么“要”？她慌了，完全没想到。
“湘元，你说要！看他是真是假。”
“我只有一个条件：换一双布鞋。”他说，“不过，要手工做的。”
布鞋换皮鞋，这不是笑话！——“金姐闹着玩，您莫当真……您要吃亏的。”
“他吃么亏？他是赚工资的人，掏钱票子就有。你呢，还得打夜工，一针一线做。我是组长，当得了茶姑娘们的家，就这样，一言为定，再添你一双绣花鞋垫子！”
“一言为定。”他说，用秤钩钩起她的背篓——那是秋茶，绿山窝的最后一篓秋茶。
哎呀，就这么定啦，她简直不敢看他。幸好门前无人，女娃们称完鲜叶，都背起空背篓，穿过前面的一片湘竹林走了，特别是，美云也不在。第二天，茶山封园，评茶员回水竹园茶站，不久，又撤回城关县茶叶公司去了。
这是在去年秋天。
她走上缓坡，把印着脚印的包谷田留在身后。前面不远，是绿崖，一圈一圈的茶梯，墨一样浸泡在晨雾里……
从制茶厂回来，她便开始翻箱倒柜，寻零头布。可是，等下剪的时候，一个严重问题冒出来了：没有鞋样子！脚多大？肥呢，瘦呢？她失悔不及，那当儿，竟闹昏了头，使一件应该当场办妥而又再容易不过的事，变成了大难题。她不能转回去要，看见的人会怎么说呢？“这个女娃子，想皮鞋想疯哒！”多丢人。这么说还算好的，若是人家以为，那评茶员以为……哎呀，她可从来没——一丝丝、一丁点都没想过，全是金姐讨嫌，生拉硬扯“定”的呀。但是，人家还是会以为——“定得巧！女娃子那么多，不定别人，不定美云，单单定你，若不是你……”这么一来，她就无论如何再不好去茶厂、茶站找评茶员弄鞋样子了。怎么办？鞋还得做，那是“一言为定”的。她忽然记起先一天，她们在绿崖给幼茶林锄过草，松过土，那是当年最后一次耕锄，老茶师傅和徒弟娃都来了。她向绿崖跑去。果然，茶行之间，翻起三寸多深的泡土上，留着不少脚印，她一眼认出了：评茶员的！因为他干上劲来，脱掉了反毛皮鞋，那一双赤脚，轮廓分明地印在泡土上。心简直跳出来了！她挑了两只最完整、最清晰的印印，挨幼茶林跪下来，拿出了带来的纸笔。下山路上，回头望一眼，西天的余晖返照在绿崖上。她从来没有觉得，绿崖会是这般好看，这样艳，于是，绣花鞋垫的图影儿第一次映进心里。什么滋味呢？说不上。来年春，当他舒舒服服穿上新布鞋，一定会觉得：怪，恰恰合脚，硬像比着脚做的！他会问：“湘元，怎么弄的？”她回答吗？当然不回答，总也不回答。她只会闷在心里笑，不回答他。不然，他会怎么想呢？他会……是的，“以为”。这个“以为”一经从心里冒出来，再也抹不掉，好像初春的茶树上生起的芽芽，一点嫩芽芽。
他，老茶师傅，都回城关去了，要等来年清明开始新一年收购季节的时候，他才会来哩。日子长得很，慌么子？是的，她从来没有觉得秋冬会是这般长，只有当夜里拿起针线，她才感到日子短了一天，而这时，他也好像站到了跟前，望着她，她的眼睛、她的手……所以，她低着头，做得很慢又细，又精，像欢喜喝茶的人，泡了一杯春尖好茶，望着微黄、浅碧的水中展开嫩峰绿叶儿，一小口一小口抿着，品着，要尝够每一滴茶汁的醇美。而伴着一针一线，她心中的嫩芽，也萌动、生发了。立春惊蛰一过，更是一天天如发园的春茶一般，勃发成了一簇新鲜、嫩绿的尖峰！
开园第一天，很快把第一批脱颖而出的新芽芽摘一道，茶区人叫“跑尖子”。女娃子们“跑”得多好啊，恰似清风拂过，把那些一叶一枪、两叶一枪翠绿欲滴的春茶尖尖，卷进了各人的背篓，然后乘着风，伴着桃花杏雨，从绿山窝茶园，飘落到制茶厂门口。
“好啊，都是一色制超级茶的胚子！”他从姑娘们的篓儿里，抄起捧捧鲜叶，散花似地抖落下来，并且一眼发现了她——“湘元！”
“啊，您来哒……”
“来哒。你长好了，脸胖些了。”
“您也长……”她顿了一下，不知这客套话怎么说才好，因为她觉得，他的脸比去年秋离开时白了些，而且，瘦了。
“回城关就长不好，来绿山窝，就会胖的。”他笑笑说，“冬里忙吧？早晨我到绿崖看了看，树势来得不错，再修剪一次，树冠就能定型，明年可正式开采。猜得到，一秋一冬，你们下了很大的工夫。”
“我们茶山的女娃子，总是那些事。”她听着那些顺耳话，心都甜了。
“你一定很忙，很累。还熬了夜吧？”
她刚刚抬起的眼睛，又被他柔和、询问的目光压下去，落入眼底的是一双黄黄色、又旧了些的反毛皮鞋。啊，她知道那目光询问的是什么。新布鞋已藏在篓儿里。她等着，清清楚楚感觉到，马上就要提到它了。
“评茶员同志，你怎么不跟我说话？”美云岔过来。
“说么子？”他一时没弄明白。
“问哪，长好了没有，胖了没有?”金姐说，“你这个评茶员，眼睛最尖，不光能评出茶叶的等级，还能评出……”她把门口的女娃子们瞟了一圈，眨眨眼睛，“这么说吧，依你看，我比起去年来，是长丑了，还是长好看了呢？”
女娃子们都挤到美云背后，忍住笑，眼睛像箭一样射向评茶员，看他怎么回答。面对这样突起的围攻，望着美云洋洋得意的秀脸、难以捉摸的笑容和扎着桃红花带微微翘起的小辫子，评茶员不自在了。不过，他尽力沉住气。
“没二话，长好看了。”他说，神态显出一点无可奈何。
美云稍侧身，手向后一摆：“她们呢？”
评茶员猜不透前面有怎样的陷阱，但他明白，再不能被动。女娃子们大都是胆小的，他找到前面一个最腼腆的小女娃子，盯上，好像真要评定她是长丑了还是好看了。小女娃子“哎哟”一声，捂住脸，闪到美云背后，靠群胆壮起的阵线，一下子溃乱了。
“她们不让看，怎么评？”评茶员说，丧气的口吻里，已含着胜利。
美云可不是好惹的。这时正好，还剩下一个人孤零零落在一边。美云瞟了她一眼，笑笑，手已经指过来——“你看看她……”
孤零零的她，身子轻轻抖了……
“这么说吧，”评茶员转向大家，“春天里，绿山窝茶园的女娃子们，没有不长好看的，再丑也变好看了。好看又怎么样？”
“好看你心里不就喜欢吗？”美云挨近一步，神出鬼没地说，“一欢喜……”
“我们的鲜叶就能卖个好价钱！”水仙接腔。
“免得制茶厂会计压我们的等级！”
“会计顶坏的……”
吱吱喳喳，把美云的话岔断。
评茶员抓住时机：“刚才会计跟我商量了，因为你们长得好看，决定把等级提高，都是一级一等品！女娃子们，来过秤吧。”
美云气得直捶水仙的背，但是挡不住，姑娘们跟着评茶员，一窝蜂涌进大门……
是的，春来了，来到茶山，涌进女娃子们的心。一种说不明的轻飘飘、暖酥酥撩人心醉的欢喜，盛不下了，漫出来，遍山野的茶园，漫成了一片浓绿！今年叶儿发得真好啊，来势旺，姑娘们粘在茶树上，再也脱不开身。鲜叶像清江河水，源源流到制茶厂，制成干茶，流到水竹园茶站，于是那茶站，响彻了评茶员抽检、评定、开价的声音。见面的机会，时时还有，不过，她怯了，老躲开远远的，不敢拢身，生怕美云又冒出什么鬼话来撩拨她。她可再也经受不住。有一两次，机会似乎还好，然而，没有适当、自然的话头，她金口难开。那开口的意念，微妙而脆弱，稍稍迟疑，相对时短暂的一瞬就错过去，想追也追不回来。是的，在制茶厂门口，评茶员把话一转，从美云手底救出了她，与此同时，一次最好的机会也随之消失，再也没有出现，而如今，眨眼间，春将尽了……
踩着沾满露水的杂草，她向绿崖的高坡爬去。新布鞋藏在篓儿里，怎样处置呢？不清楚。结果如何，也不清楚。清楚的只有一桩：今天，要么把鞋送出去，要么，过清江河。
绿崖的新式茶园，位置高，多云雾，既受阳光，蔽荫性又好，所以几年前，老茶师傅一眼相中了它：山高雾多出名茶呀。她走近第一圈茶林。咦，顶上的芽没了，枝枝也修剪过。
“湘元！”雾里有人喊。她向左手跑去。
“您来这么早啊，我还说喊您哩！”
“我把娃子、猪子、羊子都丢给那一口子啦，不料理清白，他就莫想出门。”
傍着金姐，开始打顶。
“你妈说，给你请假，下半天过河去？”
没有回答。摘下顶芽，又用篱剪修齐树冠。
“说你姨夸那娃儿，么子才貌双全，一见面你就欢喜的。你姨不得说假。”
“假不假，关我么子？好上天，我也不情愿见……”只在金姐面前，她才愿意吐露心声，只有金姐，才可能帮她一把。
“你还没见过？”金姐微微一怔，剪子不动了，“见还是该见见。不见，你啷晓得欢喜不欢喜？除非是，你心里另外有了……”
她的头低下来。
“听我说，湘元。”金姐凑拢，“再好的条件、人品，你也要亲眼认过。你一定要见他好多回，说过几箩筐话，把他的性情摸得一清二楚。慢慢地，你真有点喜欢他，心里念着他，做起梦来，梦里也有他……”
金姐的眼睛闪闪有光，笑着，好年轻！“这时候，你会觉得条件好，当然求之不得；条件差，再穷，再苦，也心甘情愿跟他。你主要是跟他的人过，不是跟他的条件过——这话当真的呀，不然，要命的呀……”
说得多好，说到心窝去了：见过好多回，说过几箩筐话，梦里也……可那几箩筐话怎么说呢？哪有机会呢？怎么开口呢……
“只有这时候，你才能拿定把握，下钩钩。”金姐喘口气，“这是我的经验！”
“钩钩？”
茶梯下传来美云的喊声：“金——姐！”随这清亮的喊叫，第一缕阳光照红了崖顶，姑娘们一个个从雾气里蹦出来。小女娃子一边嚷着：“金姐，您为么子不喊我？”
“那还用问？”美云快活地接腔，“组长心疼你，想让你睡个早床。”
“那怎么不心疼湘元？太偏心了！”
“好，等摘夏茶的时候，我就不心疼你了。”组长说，转头交代美云，“今日得过细，不然，明日老师傅来了，要骂人的。”
美云扬起篱剪，往茶梯上一站：“女娃儿们，还记得怎么打顶、剪枝吧？”
“用手指打、剪子剪哪。”水仙回答。
“哟，你真乖！”美云装出鬼睑，“我还以为该用嘴咬，用舌头舔哩。”
女娃儿们格格直笑。
“都过来，看湘元、金姐怎么剪法。”美云吆喝着，大家围拢。看着看着，小女娃子嘀咕了：“这么好的枝枝都剪啦，我可舍不得。”
“评茶员怎么教你的？”美云问，“定型修剪，能控制主枝疯长，解决主枝抑制侧枝的矛盾，促进嫩梢多量生育，这样，才能扩大树冠和采摘面。你舍不得这一剪子，它就舍不得给你茶叶啦！”美云又把技术规格交代一遍，让大家从底下开始，顺茶梯往上转。
到底是技术员，不光学得透，做得好，还能说个简单明白，怪得老师傅、评茶员器重哩。你呢，你怎么样？心里明白，做也做得好，若评茶员喊声：“湘元，把你怎么做的，跟大家讲一遍。”你，可就讲不上腔啦……
姑娘们动起手来。
“美云，你离我远点儿。”金姐说。
“怎么啦？”
“挨近了，我摘不好茶，眼睛老想看你。”
“您不会不看！”
“是啊，我也这么想，可摘着摘着就跑了神，就盯着你。这么秀的女娃子，我哪能不看呢。”笑声又起。跟金姐做事，就是快活，越做越有劲哩。“你们莫笑得，你们晓不晓得我为么子要看你们？”
“为么子呢？”有人问。
“有个消息，说公社打算在绿崖办个点，搞科学茶园。我想，绿山窝若有个懂科学的茶师傅，该多好。”
“有啊——”
“有倒有，可跟过路的雀儿一样，春天飞来了，秋天，飞走了，又不得时时在你绿崖上叫。”
“人家要归窝嘛。”
“是啊，你这里若有个好窝，有只花雀儿去引它……唉，我说女娃子们，你们都白长那么好看啦，好生生一个评茶员，让他从身边溜过。若是我，转去十年，又生得跟你们一样好看，早把他捉进篓儿里，背回绿山窝哒。”
“用么子捉呢？”
“眼睛哪，眼睛就是一对钩钩。女娃子们，莫把钩钩放在水里等。清江河各样的鱼都有，你知道是哪条野杂鱼来咬？最好呢，先过细瞄，瞄准了合意的，再……我那一口子，就是这么钩回来的。”
“他不乱跳乱摆，要跑吗？”
“哼，他跑得脱？越跳越摆，钩得越紧。”
“那又怎么啦？”
“你还不知道？”美云接过话，眼睛一闪一闪，“金姐的钩钩上，生着倒刺哩！”
姑娘们笑得直不起腰。小女娃子冒出一句：“哟，那不得钩出血来？”
“你别心疼，这事儿，要么，两人都不疼，要么，总得有一人疼……跟这茶树一样，你怕疼，舍不得这一剪子，就生不出好茶。”喀嚓一声，一根顶枝剪下来。
“比得俏皮，你自己啷不钩？”水仙反问。
“我当然要钩。”美云回答，“可我钩谁呢？我瞄了半天，还没瞄见鱼哩！”答得俏皮，一旁的女娃子们，又好笑，又佩服。
“哦，明白了，你是高中生，绿山窝的凤凰，得配个大学生才肯飞哩，对不对？”
“那是你猜，我可没要那么高的价。大学生也各样各色，不是有一个一出清江河，进大江，就泅了上水，把相好的女娃子丢哒？”美云的眼睛，从绿崖脚底的清江河面转上崖顶，“我是不想飞出茶山的……”
“好硬的嘴，这么说评茶员你也——”
美云突然打断：“你们看，今天湘元怎么啦？太阳这么老高，还穿好几件，也不嫌热？哟，快看这衣领，涤凉春衫，崭新的！”
“人家今天要过河……”有人传递情报。
“别理她，湘元，她就会拿人作耍子。”
美云叫起来反击：“哎呀，湘元，快拿定主意，可千万别学她，她是等着卖好价钱的！”
“你才等着卖好价钱！看我不把你推下清江河，喂野杂鱼！”被刺疼的水仙追打起来。
美云跑着，撒下铃儿般清亮的笑声，伴着那桃红色的布衫、辫梢，在层层绿梯上，耀眼阳光下，在揉成一团、两团洁白的云雾里，浮上浮下，飘进飘出，真像一朵美云……
摘剪的进度很快，大半截茶梯已甩在脚下。吃中饭了。金姐把美云赶走，找个蔽荫处，挨映山红棵棵坐下来，拿出洋芋跟湘元分吃。
“篓儿里有包谷泡子……”
“我正想嚼几颗脆的。”金姐扒篓儿里的鲜叶寻泡子，看见新毛巾袱儿，并且发现了纸包——“布鞋！跟哪个做的？”
这正是她希望金姐问的。但是，她没答话，脸红了，慢慢剥洋芋皮。
“是……一言为定？啷个不给他？哎呀，你们这些女娃子，脸皮比春茶尖还嫩。今日一定跟我说清白，你心里，从几时起有他？”
几时起？那怎么说？第一次见面，好像是春季里——
……
“你叫什么名字？”他称完鲜叶，帮会计写账。会计为等级的事跟女娃子吵架去了。
“湘元。”
“香园？”他从账上抬起头来，“嗬，尽是好听的名字：美云、水仙、香园。怪得人家说，绿山窝是好地方，又香茶满园了嘛。”
“不是香茶的香，是三点水作个相字。”
“湘江、湘竹的湘。”他望望前面的竹林说，不过账本上还是写下了“香园”。
……
“就这些？”金姐问，审视着绣花垫儿。
不，还有，从春茶开园，到秋季封园，见面的回数多啊，特别是，在绿崖新茶园，他教过她耕锄、培育、修剪。他说的每句话，留下的每个脚印，在过去了的那个漫长冬季里，在灯下，她都一针针绣进鞋垫里了……
“他是把着我的手教的。”
金姐笑了。“他盼着绿山窝出几个女茶师傅哩，连我这双粗手，也把过，还一边说，金姐，剪口斜一点，这样，伤口好得快。”
“不，那不同。”
“哪不同？”
一下子哽住了，不知是因嘴里的洋芋，还是金姐的问话。她稍稍侧脸，眼睫微低，看着自己的肩，好像，就在身后……“他挨得近，出气都听得到，好像，在闻……”
“闻么子？”
她终于露出了女孩儿家的心底，深深的心底：“香……”
这是金姐。面对金姐，她不得不吐露自己最细微的心声了。金姐暗暗一惊——唉，女娃子，都会是这样，过来的……
“你晓得他不会闻别的女娃子？美云？”
“不晓得……我只晓得，自己的手，在抖，心，发颤……”
“他还说过么子？”
“嗯，说我人好，心里明，只嘴巴讲不出来，这是缺点，吃得苦，样样拿得起，嗯，往后，是个好助手……”
“助手？谁的助手？”
“谁的？他没说。哎，意思是我在家助我妈……”
金姐想了一下。“就这些话？”
“就这些。还应该有别的吗？”她惶惑了，忽然想起，“啊，还有！去年，封园前一天，就在那儿——”
她指着画脚印鞋样的那一层茶梯：“他问我，有没得朋友。”
“你呢？”
“我跑哒。”
金姐的笑声，引起美云几个女娃子的注意，喊着：“又说么子笑话呀，让我们也笑笑嘛！”向这边走来。
“依我看，他该是个说话算数的人。他没提过换鞋的事？”
“没有。”
金姐折根映山红枝枝，慢慢敲打。“今天把鞋给他，不要等。你看，映山红都败了……”
“谁说败了？”美云走到跟前，“您看，那儿不开着两朵——爬上崖顶啦！”
金姐顺美云的手指，望着绿崖尖尖——“等那两朵一谢，春，就飞哒……”
临近最后两圈茶梯时，姑娘们赛起来，手指在树冠上飞舞，篱剪在阳光下闪闪。美云随处留心着女娃子们摘剪的质量，她喊：“湘元，莫慌得，今天你肯定输我啦！”
太阳挨西山，她们清风一样掠过茶梯，往崖下跑。金姐走过来——“湘元，莫慌，我来帮你。”两人整完最后一棵茶树下崖。
岔路口上。看得见夕阳下一片竹林掩映的制茶厂。前面，姑娘们疯疯闹闹追打着美云，向竹林跑去。她在岔路口旁的一蓬老茶树前迟疑着：“金姐，到那儿，我怎么说呢？”
“你就说，布鞋做好了，你要不要？”
“我怎么……说得出口？”
“啷说不出口？你，当真是金口难开？”金姐急了，“就算万一，他没得那个意思，你总可以得双皮鞋嘛，又不折本。”
手，抚弄着老茶树枝枝，她忧愁的眼神望着绿崖。清江河面升起的薄雾，裹缠着它……
“我，就怕他……没那意思……好像，有一层雾，看不清……”
山坳上有人喊，说湘元的姨过河来了，妈叫她快些回去。金姐拉起她的手：“快走。”
制茶厂门前的场子上，七八张竹垫子摊开着，先来的姑娘们把过完秤的鲜叶，撒花般均匀地散落在竹垫席上。笑语不断，因为绿崖下来的这最后一批春茶，都够上了一级品。会计在写账，评茶员掌秤，后者似乎特别高兴，他一篓篓很快称着，准确地报出等级、斤两。当真，青茶绿茶红茶，各样品种一百个等级的价格能像唱歌一样背出来哩。而今天，美云斤两最多，得了第一。门前石板旁，靠着花背篓，她坐着。评茶员走过来。还是那双黄黄色齐脚踝的反毛皮鞋，不过，旧多了，帮上还有补丁。他称过金姐的鲜叶，钩起花背篓，说：“金姐，绿崖这批叶叶，很有苗头，您去年在茶叶会议上说的话，兑了现。”
气氛很适当，她觉得自己该开口了，心怦怦跳……
“我兑了现，你呢？”金姐问。评茶员报出花背篓鲜叶的毛重后，转向金姐：“我？”这时，大队来人喊金姐，大约是安排老茶师傅下队传艺的事。金姐走开之前，瞟了坐在石板上的女娃子一眼，笑着提醒评茶员：“你去年一言为定的话，不打算兑现啦？”他顿了一下。会计指着账上的数字说：“啊哈，湘元大概要超过美云，拿第一！”
机会再好不过，她准备开口了……
“什么，超过我？我可不信！”美云喊着跑过来，“你再称称她的空背篓多重。”
鲜叶倒在垫席上，篓底的新毛巾袱儿、纸包滚出来。她一惊：哎呀，怎么忘了！
“哟，还有宝贝哩！”美云笑着，打开纸包，“它该是有点分量吧，会计同志？”
会计先一愣，接着回答：“除去它，斤两也不得比你少。”
“那我不管。”美云头一扭，转向评茶员，“我刚知道，我们的评茶员还是位大学生哩，可惜你又要走了。怎么样，大学生，你早不是说想要双布鞋吗？看这手工、花样，做得多细！”
刹那间，评茶员的眼睛一亮。
“要不要？”美云把鞋往他面前一送，神秘的眼神，从坐在石板上的女娃子的浅绿色涤凉衣领、新毛巾袱儿、花背篓上扫过……求求你，好美云，别……“你若不要，等会儿，湘元可就送过清江河啦！”
“你这鬼花雀儿，专找老实人叼！”水仙跑过来，抢去纸包，还给坐在石板上的女娃子，把嘻嘻哈哈的美云拖开，“走，看揉碾机制茶去。”……啊，再难得开口……不能说不是送过清江河的，更不好说……
评茶员放下秤杆，随手在鲜叶里扒了一下，捡出一两片鱼叶、“马蹄子”。显然，这是慌忙中带进的杂质。“香园，怎么弄的？”声音是同情的，“你过去从来不这样……只能评二级了……”
“杂质不多，择干净了还行。”会计说。
“那就择一下，保证质量。”他转向会计，“我要走了，得把东西收拾一下。”
评茶员进门时，美云还在问：“大学生同志，听说你要搞研究，打算得个茶叶研究员的衔子吗？”
“是想研究研究……”
“我也到水竹园街上去，一路吧，路上，我跟你说句话……”桃红色的辫梢一闪，消失在门里……啊，大学生，研究员……
夕阳将尽了，映着湘竹叶影，轻轻晃动。她俯下身来，跪在竹编垫子上，用手慢慢择：鱼叶，“马蹄子”。泪水滴在鲜嫩的叶叶上……
山路苍茫。不远处的绿崖，隐约在薄雾中。有点热，罩褂已脱下，浅绿色春衫露出来，这样，到底舒服多了。路上没人，空荡荡，一种说不出来的，隐隐的心伤……啊，涤凉春衫，毛巾袱儿，花背篓，早晨预备的东西，都没有用上。没有意思，没有一点意思。如今，姨等在家里。或许今晚，最迟明天，就得过清江河。金姐说了，还是该见见。只不过，还有没有气力，有没有心思，过河，爬高坡，去见呢？新布鞋，绣花垫，装在篓儿里，背着，它失了主，送不出去了……
刚才，制茶厂门前——“大学生，你要不要？你若不要，湘元可就送过河啦！”
“不，美云瞎说，我就是给您做的。您皮鞋买啦？好，一言为定，我们换吧。”
多好！像金姐说的，又不折本。或者是这样：他皮鞋没买？“那不怪，您工作忙，操心多，一句玩笑话，啷记得住？只要您不见外，布鞋还是拿去。我吃亏？看您说的，您才吃亏哩，您为茶园吃了多少亏！当真，我落尾背来的这花背篓儿，篓儿里的每片叶叶，都有您的汗水哩，穿双布鞋还不应该吗？只望您走了，来日当了研究员，还记得我们绿山窝，绿崖……”若是美云，若是能像美云那样，一定开口，一定这么说，说得比这还好！这样，冬日的夜工总算没白熬。而你，做鞋是可以的，做事也会的，而一到要说这样的话，就金口难开了……
岔路口。左边，是上坡，可以回家；右边，通水竹园大街、街上的茶站，大学生，美云，就是从这里去的。或许，他再也不会回来。他心里怎么想呢？不清楚。当然，一多半是没那意思。会不会有别的缘故？他不讲，你也不问。刚才该问的呀，一问，必有一答。那时，欢喜也好，伤心也好，哭也好，笑也好，心里总踏实了。而现在，迟哒，除非是赶到水竹园……赶去？当真，只有这条路，说不定半路能赶上，不过，还有美云……怕么子？“再不能怕疼，舍不得下剪子！”……看这茶树枝儿，新芽芽冒出来了，“头茶不采，二茶不发”呀，说不定他心里……嗯，他念着绿山窝哩。
雀儿要飞了，还在香茶满园的地方打转，这不，老茶树底下，有他留的脚印，那双补丁皮鞋的鞋印……
“香园！”轻轻一声喊。两只脚，穿着补丁皮鞋的脚，从茶树后面走出来。
“是您！您还没……”
“我认不得路了。”
她，没弄懂，眼睛望着去茶站的方向——
“不是。”他明白了那眼神，“老师傅病了，决定让我来绿山窝。我也想在这里搞点研究。绿崖的土质特别好，呈酸性反应，又肥，土层厚……我想多住些日子。”
简直不敢相信，做梦一样……但是，背包，挎包，已在脚旁放着。
“大队安排我住金姐家。天快黑了，小路又多，我怕……”他笑了一下，“美云说，你家房场挨着金姐，叫我在这里等。”
心简直跳出来了！
“花背篓的茶，最后是几多？”他问。
“比美云，少一两……”
他望着水竹园方向——“美云，不错的女娃子……她上街买书去了……”转过脸来，“篓里的纸包，还送不送我呢？”
一下子哽住了。咽了一口口水。刚才满脑子想的话，飞得精光。“怕您，不合适……”
“不合适？不是比着我的脚印画的？”
她大吃一惊，满脸鲜红：“您怎么……”
“那天，美云也在那儿。”他望着绿崖的茶梯，“有几棵茶树没整好，她去加加工。”
天哪……
“皮鞋在挂包里。早先买不到你穿的小码子，托了人，昨天才从城关带来。”他看看脚边的挎包，“一言为定，到你家换吧。以后，我还想穿你做的鞋，交换条件是，我把你这个女徒弟娃儿带出师。你看行不行？”
她觉得两腿发软，迷迷糊糊，什么都说不出……
“不过，还有个难题。金姐只答应留我住，可没同意我在他家吃饭，说没工夫侍候我。”他抬起柔和的目光，望着浅绿色春衫、新毛巾袱儿、红晕的脸、不安的眼神——“你，能不能帮帮忙，想点办法？”
她站在那里，似乎有点着急。该怎么回答？近处又没得别家屋场……
“能不能，在你家吃？”
呀，我的家！这不恰好，怎么硬是想不起来？
“我也不想鸡鸭鱼肉！有一钵嫩豆腐，一碗麦豌子，就行，我喜欢麦豌子。”
“麦豌子有！清早摘的，您来吧，隔夜就不新鲜哒！”她终于开口了……
夜雾，把绿崖轻缠柔裹，遮得朦朦胧胧。那里……就是雾多。 |
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